Acupuntura i ciència

Acupuntura i ciència

Què diuen els últims estudis sobre la seva eficàcia?

L’acupuntura, una pràctica mil·lenària suposadament originària de la Xina. A partir dels anys 70, quan Xina s’obre de manera oficial a la resta del món, va començar a guanyar popularitat a tot el món com a teràpia complementària. Però, què diu la ciència moderna sobre la seva eficàcia? En aquest article, explorarem les evidències científiques dels últims 20 anys per tal d’entendre fins a quin punt l’acupuntura pot ser una eina per tal de millorar la nostre salut i com els estudis ho corroboren. 

1. Acupuntura i dolor crònic

L’acupuntura s’ha estudiat àmpliament pel seu paper en el tractament del dolor crònic, incloent dolor lumbar, artrosi i migranyes. Un estudi publicat a JAMA (Journal of the American Medical Association) va trobar que l’acupuntura va mostrar una millora significativa en la reducció del dolor en comparació amb els tractaments simulats o placebo (Vickers et al., 2018).

La teoria científica suggereix que l’acupuntura actua estimulant el sistema nerviós central, alliberant neurotransmissors com les endorfines i substància P, els cuals són analgèsics naturals. A més, es creu que l’acupuntura, estimulant branques del sistema nerviós, pot arribar a modular l’activitat de les zones del cervell associades amb la percepció del dolor, com l’hipotàlem i l’amígdala.

2. Acupuntura i estrès

L’acupuntura també s’ha investigat pel seu paper en la reducció de l’estrès i ansietat. Un estudi publicat a Frontiers in Psychology va trobar que l’acupuntura pot reduir els nivells de cortisol, l’hormona associada amb l’estrès, i així millorar la sensació de benestar (Pilkington et al., 2007).

Un exemple és el famós protocol NADA el cual estimula directament una branca del nervi vague que arriba fins al costat del tragus de l’orella. Al estimular el cap d’aquest nervi es pot arriba a regular el sistema nerviós autònom, reduint l’activitat del sistema simpàtic (responsable de la resposta de “lluita o fugida”) i augmentant l’activitat del sistema parasimpàtic (responsable de la relaxació). Això explica per què molts pacients reporten una sensació de calma després de les nostres sessions d’acupuntura a l’Espai Sinèrgic.

3. Acupuntura i insomni

La investigació també ens ha demostrat que l’acupuntura pot ser eficaç per a millorar la qualitat del son en persones amb insomni. Un estudi publicat a Complementary Therapies in Medicine va trobar que l’acupuntura va augmentar la producció de GABA i melatonina, l’hormona que regula el son, a consequéncia d’això va  va millorar la durada i la qualitat del son als pacients participants a l’estudi (Shergis et al., 2016).

4. Acupuntura i pèrdua de pes

Aquesta tècnica mil·lenària també s’ha utilitzat com a teràpia complementària per a la pèrdua de pes, especialment en combinació amb una dieta rica en fibra i exercici. Un estudi publicat a International Journal of Obesity va trobar que l’acupuntura pot ajudar a reduir directament l’apetit i millorar el metabolisme, gràcies a la seva capacitat per regular les hormones relacionades amb la gana, com la grelina i la leptina (Lacey et al., 2003).

A les sessions del nostre centre sempre empodarem als nostres pacients amb coneixements bàsics sobre alimentació per tal d’entendre i prendre decisions a l’hora d’aplicar canvis al nostre dia a dia

5. Acupuntura i menopausa

La menopausa és una etapa de la vida que pot venir acompanyada de símptomes com “sofocos”, suors nocturnes i canvis d’humor. Un estudi publicat a Menopause va trobar que l’acupuntura pot reduir la freqüència i la intensitat de dones experimentant aquests desbalanços hormonals millorarnt la qualitat de vida de les dones menopàusiques (Borud et al., 2009). Un altre estudi ens explica la força del protocol NADA en alleugerir aquestes sensacions tant molestes i la reducció dels “sofocos” (Walker et al, 2010). 

6. Acupuntura i detoxificació de drogues

L’acupuntura s’ha utilitzat en programes de desintoxicació per ajudar a reduir els símptomes de abstinència i promoure la relaxació. Un estudi publicat a JAMA va trobar que l’acupuntura auricular va ser efectiva per reduir l’ansietat i els desitjos en pacients en procés de desintoxicació (Margolin et al., 1998).

Es creu que l’acupuntura actua estimulant la producció de dopamina, un neurotransmissor associat amb la sensació de plaer i benestar, la qual cosa pot ajudar a alleujar els símptomes de abstinència i accelerar el procés de detoxificaciò del pacient.

7. Acupuntura i millora del rendiment esportiu

Els atletes han començat a utilitzar l’acupuntura com a part de la seva rutina de recuperació i millora del rendiment, un clar exemple va esser el nadador estatunidenc Michael Phelps o la jugadora de voleibol Lee Sook-ja, els quals van explicar obertament a la premsa rebre tractaments d’acupuntura per millorar la recuperació i rendiment exportiu. 

Un estudi publicat a Journal of Acupuncture and Meridian Studies va trobar que l’acupuntura pot ajudar a reduir la inflamació i el dolor muscular després de l’exercici, així com millorar la circulació sanguínia i accelerar la recuperació (Karvelas & Zafirides, 2016).

En resum es va determinar que l’acupuntura pot estimular la producció d’òxid nítric, una molècula que ajuda a dilatar els vasos sanguinis i millorar el flux sanguini als músculs, creant intercanvi de substàncies, nodrint-lo de vitalitat i netejant-los d’àcid làctic i altres toxines.

Conclusió

L’acupuntura continua sent un tema d’interès per a la comunitat científica. Malauradament el cost dels estudis implica una inversió elevada per la comunitat, els quals sovint, son impulsats a base de voluntariat i honorats amb petits fons privats. Avui dia i considerant l’explotació de la societat a partir del mercat de les farmacèutiques només podem “suggerir” públicament que l’acupuntura pot ser una opció efectiva per a la gestió del dolor, estrès, pèrdua de pes, símptomes de la menopausa, etc. Però et recomanem que et posis en contacte amb els nostres professionals de l’Espai Sinèrgic i provis tu mateix els beneficis d’aquesta tècnica mil·lenària que ha evolucionat amb la nostre espècie al llarg dels anys.

Referències

• Borud, E. K., Alraek, T., White, A., Fønnebø, V., & Grimsgaard, S. (2009). The Acupuncture on Hot Flushes Among Menopausal Women (ACUFLASH) study: A randomized controlled trial. Menopause, 16(3), 484-493.
  Enllaç: Menopause Journal
• Karvelas, B. R., & Zafirides, A. (2016). Acupuncture and sports performance: A review. Journal of Acupuncture and Meridian Studies, 9(1), 1-7.
  Enllaç: ScienceDirect
• Lacey, J. M., Tershakovec, A. M., & Foster, G. D. (2003). Acupuncture for the treatment of obesity: A review of the evidence. International Journal of Obesity, 27(4), 419-427.
  Enllaç: Nature
• Margolin, A., Avants, S. K., & Kleber, H. D. (1998). Investigating alternative medicine therapies in randomized controlled trials. JAMA, 280(18), 1626-1628.
  Enllaç: JAMA Network
• Pilkington, K., Kirkwood, G., Rampes, H., & Richardson, J. (2007). Acupuncture for anxiety and anxiety disorders – a systematic literature review. Acupuncture in Medicine, 25(1-2), 1-10.
  Enllaç: Acupuncture in Medicine
• Shergis, J. L., Ni, X., Jackson, M. L., Zhang, A. L., Guo, X., Li, Y., … & Xue, C. C. (2016). A systematic review of acupuncture for sleep quality in people with insomnia. Complementary Therapies in Medicine, 26, 11-20.
  Enllaç: ScienceDirect
• Vickers, A. J., Vertosick, E. A., Lewith, G., MacPherson, H., Foster, N. E., Sherman, K. J., … & Linde, K. (2018). Acupuncture for chronic pain: Update of an individual patient data meta-analysis. JAMA, 319(19), 1999-2010.
  Enllaç: JAMA Network
•  Walker, E. M., Rodriguez, A. I., Kohn, B., Ball, R. M., Pegg, J., Pocock, J. R., & Nunez, R. (2010). Using the NADA protocol to manage menopausal side-effects in women with early breast cancer. ResearchGate.
  Enllaç: https://www.researchgate.net/publication/235995595